El Liceo Antonio Varas, ex Liceo de Hombres de Cauquenes B-32, nació en los albores de la República. El nacimiento del Liceo de Hombres de Cauquenes fue, pues, contemporáneo con los grandes acontecimientos del país. La juventud chilena, en general, y la de Cauquenes en particular, ávidas del progreso social y económico, pugnaba por alcanzar un nivel cultural compatible con el desarrollo político e intelectual a que, con justicia, aspiraba la nación dentro de los cánones republicano imperantes. El 22 de agosto de 1837, a petición de la Ilustre Municipalidad o Cabildo local por Decreto supremo del Gobierno, quedaba fundado en Cauquenes el “Colegio Literario Provincial”, hoy “Liceo Antonio Varas”. Es un Establecimiento Educacional de reconocida tradición, siendo el 5° más antiguo de Chile. Este colegio, por acuerdo municipal, debió funcionar en el Convento de los Padres Franciscanos, por considerar que esa comunidad contaba con los elementos preparados para desempeñar en forma eficiente las cátedras del nuevo establecimiento. Con la misma fecha de fundación del Liceo fue nombrado Rector don José Vicente Varas de la Barra, hermano del ministro don Antonio Varas. Fue él quien organizó y dirigió el establecimiento en sus primeros años de existencia. Luego de la renuncia del rector José Vicente Varas de la Barra, la actividad del Liceo estuvo dirigida por una serie de distinguidos rectores, que se entregaron por entero al cumplimiento de sus deberes educacionales. Desde sus inicios se ha empeñado en colocar a esta Unidad Educativa en el mejor pie de desarrollo y prestigio por la larga tradición que le corresponde. Además, durante su dirección y por Decreto Supremo N° 402 de 1992 el establecimiento pasa a denominarse “Liceo Antonio Varas” para honrar la memoria de quien fuera ministro del Interior durante el Gobierno de Don Manuel Montt y que constituye un ejemplo para la comunidad, denominación que tenía la ex Escuela N° 1 de Cauquenes y que durante ese año se anexó al Liceo. El sr. Marcelo Torres Tapia es el actual director, llego al cargo tras la obtención por concurso de alta dirección pública, es Profesor de Estado en Historia.